성 니콜라오

주교어린이가난한 이 돕기여행·순례·바다정의·차별에 맞섬감옥·유배튀르키예

밤에 몰래 창으로 금덩이를 넣어 준 이야기가 산타클로스가 되었습니다.

역사 기록은 거의 없고 이야기는 아주 많은 성인입니다. 확실한 것은 그가 미라의 주교였다는 것, 박해로 감옥에 갇혔다가 신앙의 자유가 오면서 풀려났다는 것 정도입니다.

가장 널리 전해지는 이야기는 이렇습니다. 가난한 아버지가 세 딸을 시집보낼 지참금이 없어 딸들을 팔아야 할 처지가 되자, 니콜라오가 밤에 몰래 창으로 금덩이를 던져 넣었습니다. 세 번을 그렇게 했고, 세 번째에 그 아버지가 지켜보다 붙잡았는데 아무에게도 말하지 말라고 했다고 합니다.

그 이야기가 유럽으로 건너가 아이들에게 선물을 주는 관습이 되었고, 네덜란드 말 ‘신테르클라스’가 대서양을 건너 ‘산타클로스’가 되었습니다. 그러니까 지금 아이들이 기다리는 그 사람은 4세기 소아시아의 주교입니다.